Desde que se han demostrado las posibilidades que ofrece la conservación del cordón umbilical, el número de registros fuera de España (puesto que en este país todavía no existe regulación específica, aunque si que existen bancos explícitamente para donaciones), no dejan de aumentar.

Pero, ¿por qué se debe conservar el cordón umbilical?

Lo que realmente es importante no es el cordón umbilical en sí, sino la sangre que éste contiene, ya que alberga células madre que pueden utilizarse para realizar transplantes a pacientes con una enfermedad congénita o adquirida de la médula ósea, como leucemias o aplasias medulares. Los pacientes que sufren estas enfermedades tienen escaso contenido celular y la inyección o trasplante de estas células les permitiría mejorar sus defensas.

La conservación se puede llevar a cabo desde el mismo día del parto hasta tres días después y se realiza a través de la punción de los vasos del cordón, aspirando entre 90ml y 150ml de sangre; posteriormente, se envía la muestra al banco, donde permanecerá a 200ºC bajo cero en un tanque de nitrógeno, disponible según el tiempo acordado entre los padres o según se valore si es para donación. De ser necesario, serán utilizadas como un posible tratamiento para el hijo, mientras que si es público, la donación es solidaria y anónima y podrá servir para trasplantar células madre a pacientes.

Enfermedades que se pueden combatir

Enfermedades malignas

• Cáncer de ovario
• Cáncer de testículo
• Cáncer de mama
• Tumores primarios del cerebro
• Cáncer de células pequeñas de pulmón
• Melanoma

Enfermedades no malignas

• Diabetes
• SIDA
• Artritis reumatoide
• Alzheimer
• Parkinson

Además pueden aplicarse en:

• Terapia génetica
• Regeneración de tejidos

¿Para quién?

Mientras que en el caso de las donaciones se deberán estudiar las compatibilidades, en el caso de la conservación para uso personal, podrán beneficiarse todos los familiares directos del bebé.