La intolerancia a la lactosa afecta a muchos niños, impidiéndoles tomar leche de vaca, yogures o cualquier derivado lácteo de este animal y sometiéndoles a tomar leche específica durante años. Hoy vamos a conocer un poco más sobre esta enfermedad que acaba curándose con los años.

¿Qué es y cómo se manifiesta?

Esta nefermedad afecta a las mucosas intestinales, impidiendo la correcta digestión de la lactosa (azúcar de la leche). Esto se produce por una deficiencia en la enzima lactasa.

Los síntomas son:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Distensión del abdomen
• Flatulencia
• Pérdida de peso
• Malnutrición

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico se realiza a través del análisis de azúcares después de la ingesta de lactosa y a través de una biopsia intestinal.

• Test de tolerancia a la lactosa: el inño ingiere 100 gramos de lactosa y se toman muestras de sangre pasados 30, 60 y 120 minutos. En estos análisis se debe detectar un aumento de 2mg/dl de glucosa a las dos horas de ingerir la lactosa.
• Test de hidrógeno en la respiración: después de la ingesta de lactosa, se identifica un aumento de hidrógeno en la respiración.
• Test de acidez en las heces: existe un aumento de acidez si existe intolerancia a la lactosa.
• Biopsia del intestino delgado: permite comprobar si existe lactosa en la mucosa intestinal. 

En cuanto al tratamiento, se puede añadir lactasa a la leche tras calentarla para reducir la lactosa en un 90%. Por otro lado, también se pueden buscar fuentes alternativas de calcio en otros alimentos. En cualquier caso, es necesario llegar a la cantidad diaria recomendada para las diferentes edades:

• 400 mg/día antes de los 4 meses.
• 600 mg/día entre los 5 y los 12 meses.
• 800 mg/día entre 1 y 10 años
• 1200 mg/ día entre 11 y 24 años.

Qué alimentos debemos evitar

En el caso de que se haya detectado intolerancia a la lactosa se deben evitar alimentos que provengan de la leche de vaca. En este grupos se encuentran:

• Leche en polvo instantánea,descremada
• Margarina
• Derivados lácteos sólidos
• Mantequilla
• Hidrolizado de caseína
• Suero
• Helados
• Requesón Queso

Sin embargo, también puede haber lactosa en otro tipo de alimentos con cantidades más pequeñas, como pueden ser pasteles, medicamentos, bebidas y batidos, sopas, etc.

Alternativas a los alimentos procedentes de la leche de vaca 

Cualquier leche que tenga  contenido diferente al de la leche de vaca puede en azúcares y proteínas  y con un valor nutricional complementario puede ser válida. Así, puede servir la leche de soja u otros productos que deriven de ella como los preparados de maíz, almidón, sacarosa, dextrinomaltosa o polímeros de glucosa.

Otra alternativa posible son los hidrolizados de proteínas, que se producen mediante el calor o la hidrólisis de las proteínas de la vaca. Aquí encontramos la leche con altos hidrolizados (de caseína, suero o soja) y la leche poco hidrolizada (de suero o suero con caseína).

En cualquier caso, el médico será quien aconseje las mejores alternativas y quien podrá guiarnos a la hora de cambiar de tipo de leche si no va bien con el niño afectado.