Qué es

La Ictericia es la coloración amarilla, tanto de la piel, como de la conjuntiva del ojo. Se trata de un fenómeno muy común, apareciendo en el 60% de los bebés que nacen dentro del periodo de tiempo considerado normal, y con más frecuencia entre los prematuros, cuyo porcentaje se eleva hasta el 80%. Normalmente aparece sin necesidad de tratamiento.

Causas

La causa de que aparezca en un bebé es el aumento de la bilirrubina, un pigmento de la sangre, pudiendo deberse a que el hígado no se encuentra lo suficientemente desarrollado como para evacuarla. El nivel de este pigmento se podrá conocer a través de muestras de sangre, siendo recomendable que el médico los compruebe varias veces antes de dar el alta al recién nacido.

Riesgos

En los casos más graves y menos frecuentes, la ictericia grave puede originar un riesgo de daño cerebral permanente (Kernicterus). Esto se produce cuando la bilirrubina alcanza niveles altos y se instala en el cerebro. Para evitarlo y en casos de niveles altos, se somete al bebé a fototerapia (luces azules o blancas).

En general, este tratamiento ofrece buenos resultados, pudiéndose recurrir en casos extremos a la exanguinotransfusión, un tipo especial de transfusión de sangre.

Más información en: March of Dimes