Los ves tan pequeños, tan vulnerables… Pero lo cierto es que esta apariencia de inocencia y delicadeza no debe hacerte demasiado sobreprotector. Debes aprender a dejarlos crecer y desprenderte un poco de ellos, eso sí, poco a poco.

Lo primero es concienciarse y controlar el hecho de que dárselo todo no es siempre mejor para él, sino que para que el bebé tenga más independencia es necesario que aprenda que el “no” también existe. Y esto ocurre después de ver caminar al bebé, de que empiecen a pedir cosas y a alcanzarlas por ellos mismos. Los padres suelen actuar intentando mejorar los fallos que vieron en sus padres. Si bien es cierto que lo bueno se aprende como consecuencia de esta interacción previa entre ambos y muchas veces se repite con los hijos de manera casi automática, sin ni siquiera darse cuenta de lo que se hace bien, los aspectos negativos están más presentes en los hijos, que intentarán suplantarlo cuando éstos sean padres.

Este mismo “no” que a veces hay que utilizar es el mismo que el aprende a usar cuando otro niño quiere su juguete o el tan aplaudido “no” cuando el niño ve que alguien hace algo que no es correcto, a veces se vuelve en contra de los propios padres cuando se les pide que vayan a la cama o que se terminen la comida.

Es cierto que los niños siempre prueban a los mayores, basta con decir “no” hasta que les digan “basta”, pero ¿dónde está el equilibrio entre darles el poder y controlarles? La mejor solución es actuar con límites en lugar de con prohibiciones. Las prohibiciones son muros que impiden cosas, los límites son espacios entre dos muros en los que se puede encontrar la posición de los padres. Mientras que el primero no deja ninguna otra posibilidad, sino que es un choque absoluto contra el muro, el segundo implica la libre elección, el autocontrol y el uso de la voluntad.

Esto se puede ver de forma fácil con un ejemplo. Unos padres prohibitivos no permiten a un niño acercarse a la orilla del mar para que no se puedan ahogar, mientras que unos padres que fijan límites, les permiten acercarse y hasta bañarse los pies, pero poniendo un límite para que no ocurra nada. En el primer caso, los padres están tranquilos y no tienen de qué preocuparse en ningún momento; en el segundo caso, los padres tienen que estar muy alerta para que no les pase nada a sus hijos, pero les están dejando libertad para explorar y medirse a sí mismo y de asumir las consecuencias si rebasan el límite. Con el tiempo, los hijos de estos últimos padres serán más prudentes, fuertes e independientes, porque conocerán sus propios límites y entenderán el por qué de los mismos.

Si quieres que tus hijos sean así, sigue las siguientes recomendaciones:

• No restrinjas su curiosidad. Es bueno que quiera saber y pregunte, házlo sentir inteligente por ser curioso y pon a su alcance libros y conocimiento.
• Acompáñalo en su curiosidad. Si tienes respuestas a su pregunta, respóndele, pero siembra esa curiosidad para que él mismo encuentre otras maneras de descubrir sus inquietudes, incluso pueden descubrir así cosas que tú mismo no sabrías contarle.
• Ayúdale cuando te lo pida. No te anticipes a darle la ayuda antes de que él te la pida. Aunque a veces quieras facilitarle las cosas y hacer cosas por él, es bueno que él aprenda a hacer las cosas por sí mismo. Las desilusiones y fracasos le ayudarán a aprender, y él mismo sabrá cuando debe pedirte ayuda. Trata de que él intente las cosas por sí mismo.