Los cuidados del bebé empiezan en el mismo momento en que se nace, dando comienzo así a una serie de pruebas médicas que determinarán la normalidad en el funcionamiento de cada uno de sus órganos.

Una de las primeras revisiones es la APGAR, sistema desarrollado por la anestesióloga Virgina Apgar que permite evaluar en qué condición se encuentra el recién nacido al minuto de nacer y a los cinco minutos en base a cinco variables.

Estas cinco variables son:

• A: Actividad; tono muscular
• P: Pulso
• G: Gestos o muecas; irritabilidad refleja
• A: Aspecto; color de la piel
• R: Respiración.

A cada una de estas categorías se le da un puntaje de 0, 1 ó 2 dependiendo de la condición observada.

• Esfuerzo respiratorio:
  • No respira, el puntaje es 0.
  • Respiraciones lentas o irregulares, el puntaje es 1.
  • Llora bien, el puntaje es 2.
• La frecuencia cardíaca se evalúa con el estetoscopio. Esta es la evaluación más importante.
  • No hay latidos cardíacos, el puntaje es 0.
  • Frecuencia cardíaca menor de 100 latidos por minuto, el puntaje es 1.
  • Frecuencia cardíaca es superior a 100 latidos por minuto, el puntaje es 2
• Tono muscular
  • Músculos flojos y flácidos, el puntaje es 0
  • Algo de tono muscular, el puntaje es 1.
  • Movimiento activo, el puntaje es 2
• Reflejo de irritabilidad es un término que describe la respuesta a la estimulación, como un leve pinchazo.
  • No hay reacción, el puntajees 0
  • Hay gesticulaciones, el puntaje es 1.
  • Gesticulaciones o tos, estornudo o llanto vigoroso, el puntaje es 2.
• Color de la piel:
  • Color azul pálido, el puntaje es 0.
  • Cuerpo rosado y extremidades azules, el puntaje es 1.
  • Cuerpo rosado, el puntaje es 2.

El puntaje en el minuto 1 determina cómo tolera el bebé el proceso de nacimiento, mientras que el puntaje al minuto 5 evalúa cómo se está adaptando al nuevo ambiente.

Según los resultados se asigna una puntación, considerándose normal de 7 a 10 puntos. Entre 4 y 6 puntos el niño necesita alguna maniobra de resucitación, como puede ser oxígeno y monotorización. Si la puntuación obtenida es de 3 o menor, el bebé necesita maniobras de resucitación y socorro inmediatas.