La anemia no sólo afecta a las embarazadas, como ya vimos, sino que puede afectar a todas las personas, incluidos los niños. Es lo que denominamos anemia infantil.

¿Qué es?

La anemia significa unos niveles bajos de hemoglobina, una importante proteína para el organismo que se encarga de llevar el oxígeno para que todos los tejidos funcionen adecuadamente.

Causas

La anemia infantil puede deberse a diferentes causas:

• Alimentación con carencias de hierro.
• Enfermedad parasitaria intestinal como consecuencia de la pérdida de sangre.
• Enfermedades o infecciones como la urinaria, tuberculosis, paludismo, tumores, fiebre tifoidea, leucemia, entre otras.
• Consumo de leche entera en niños menores de un año, provocando una salida periódica de glóbulos rojos a la salud intestinal.
• Exposición diaria a la contaminación ambiental (tintes, talleres de mecánica, pintura, etc.).
• Uso prolongado de antibióticos.
• Deficiencia vitamina B12.

Síntomas

La anemia infantil se detecta por los siguientes síntomas:

• Cansancio.
• Palidez en la piel, en la parte interna de los párpados y en la “raíz” de las uñas.
• Sensación de frío.
• Falta de apetito.
• Decaimiento.
• Debilidad muscular.
• Somnolencia.

En los casos de anemia severa, los síntomas son los siguientes:

• Irritabilidad.
• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Pérdida total de apetito, pudiendo llevarlo a una anorexia.
• Retraso en el crecimiento y en el desarrollo psicomotor.
• Infecciones repetidas.

En caso de presentar estos síntomas, se debe asistir al médico para que realice los exámenes pertinentes.

Tratamiento

La confirmación de la anemia se hace a través de un análisis de sangre en el que se refleja el nivel de hemoglobina. En el caso de detectarse una anemia, el médico analiza los hábitos alimenticios del niño y la familia con el fin de crear una dieta rica en vitamina B12 y hierro. Junto a esto, se suelen recetar complementos alimenticios ricos en hierro y vitaminas. La duración del tratamiento va en función de los resultados que se vayan consiguiendo, pero el tratamiento con suplemento suele durar hasta 3 meses después de haberse normalizado los análisis.

En el caso de anemia severa, se puede recomendar una transfusión sanguínea, sobre todo cuando está agravada por otras enfermedades como la neumonía o insuficiencia respiratoria.